６月１日付「読売新聞」
目立つ働き盛りの世代…３０歳代の自殺、過去最多

　昨年１年間の全国の自殺者は３万２５５２人で、８年連続で３万人を超えたことが１日、警察庁のまとめでわかった。前年より２２７人（０・７％）増え、統計を取り始めた１９７８年以降、４番目に多かった。
このうち、全体の５７％を占める５０歳以上は前年より減ったが、３０歳代は過去最多となるなど、働き盛り世代の増加が目立った。性別では男性が７２・３％を占めた。動機は、景気が回復に向かっていることを反映し、借金苦などの経済問題は減った一方、健康や家庭問題は増加した。
　年齢別では、５０歳代が７５８６人（前年比２・４％減）、６０歳以上が１万８９４人（同０・９％減）で、いずれも２年連続で減っている。その一方で、３０歳代は４６０６人（同６・３％増）、２０歳代は３４０９人（同５・０％増）と増えたほか、１９歳以下や４０歳代も前年を上回った。
　遺書があった１万３６０人の動機を見ると、１番目の「健康問題」が４１４５人、３番目の「家庭問題」が１０１１人で、統計のある９８年以降最多となったほか、仕事の失敗など「勤務問題」も増加している。これに対し、２番目だった「経済・生活問題」は３２５５人で、２年連続で減少した。ただ４０、５０歳代は引き続き「経済・生活問題」が突出して多く、経済的に追いつめられる中高年の苦しみが数字に反映している。
　一方、小中学生は７３人で前年より８・８％減ったが、高校生は２１５人で５・４％増えた。インターネットを通じて知り合った人同士の集団自殺は９１人で、前年に比べて３６人増えた。
働き盛りの死…遺児の奨学金申請急増
　２０〜４０歳代の「働き盛り」の自殺増加で、高校進学のための自殺遺児の奨学金申請が過去７年間で約８倍に急増。政府の対策を求める声も高まっている。
　親を亡くした子供に奨学金を貸与するなどしている「あしなが育英会」によると、高校進学のために同会に奨学金を申し込んだ自殺遺児は、自殺者の総数が初めて３万人を超えた１９９８年は２９人（全遺児の３・９％）だったが、昨年は２３０人（同１６・５％）に増え過去最多となった。
　高校１年の女子生徒の申請時の願書には、「３０歳代の父が会社を退職した後、次の仕事が見つからずに精神的に不安定になり、自殺した。借金があるが、残された母は精神状態が悪く働けない。中学では学費を払えない状態が続いた」とつづられている。
　自殺問題に取り組むＮＰＯ法人「自殺対策支援センター・ライフリンク」（東京）は今年４月から、自殺対策の法制化を求める署名集めを行っている。自殺者の総数にあたる３万人が目標だったが、すでに署名は４万人分を超えた。
　ライフリンク代表の清水康之さん（３４）は、最近、若い人の自殺が増えたと実感する。「リストラが進んだせいで、会社に残った若い世代にしわ寄せがきている。過労やストレスに押しつぶされる人が増えているのではないか」
　「総合的な対策を皆で考えていかなければいけない」と清水さん。１日午後にはライフリンクの呼びかけで、自殺対策を推進する地方議員の有志の会が発足する。